当時、トランプとサンシャインはトランプのリムジンの後部座席に乗り、マンハッタンを走り回り、プロジェクトの可能性を探していた。
ある日、彼らは、経営難に陥っていた高級女性向けデパート、ボンウィット・テラーの5番街の旗艦店の前を通りかかった。
「あの場所が気に入った。所有者を調べて、建物を取り壊そう」とトランプは言った。トランプは、ここが彼の代表的なプロジェクト、トランプタワーの場所になると決めた。それはニューヨークで最も荘厳な大通りに輝くステートメントとなるだろう。
サンシャインはドナルドを、ボンウィット・テラーのリースを所有する複合企業、ジェネスコの主要株主に導いた。
1978年11月、トランプは同社が売却に応じると知ると、無報酬でリースを2,500万ドルで買い取るオプションを確保した。これは、マンハッタンのミッドタウンで最も重要なブロックの1つを無料で手に入れるチャンスだった。ライバルの開発業者がこの取引を知り、より良い価格を提示すると、トランプは反撃し、管財人が約束を守らなければ法廷に訴えると脅した。
トランプは今や、彼が「世界最高の立地」と呼ぶ建物の賃貸権を握っているが、他に2つの権利が必要だった。保険大手のエクイタブルが所有する下の土地と、象徴的な宝石商ティファニーが管理する上の空中権だ。
ティファニーのランドマークビルは隣にあり、映画『ティファニーで朝食を』でオードリー・ヘプバーンがウィンドウショッピングをした場所であり、トランプがイヴァナにダイヤモンドの婚約指輪を買った場所でもある。
グランド ハイアットが完成し、オープンしたため、トランプは融資のために戦う必要はなくなった。チェース マンハッタンが、ボンウィット テラーの上下の権利をカバーする資金と、建設費1億ドル以上をトランプに前払いした。トランプは、グランド ハイアットの融資業者の1つであるエクイタブルを説得し、プロジェクトの50パーセントの株式と引き換えに土地を売却させた。
デア・スカットは再び建築家として契約し、側面が階段のように見える印象的な鋸歯状の建物をスケッチした。トランプタワーの上層階のコンドミニアムからは2つのシティビューが望めるため、トランプはより高い価格を設定することができる。
タイムズの建築評論家エイダ・ルイーズ・ハクスタブルは、黒いガラスのタワーを「28のきらめく面を持つ劇的に美しい構造物」と称賛した。
市の都市計画法では、これほど狭い敷地にこれほどの高さのタワーを建てることはできなかっただろうが、トランプはティファニーの空中権と、オフィス・小売・住宅の複合施設プロジェクトに対するより緩やかな規則を巧みに利用して、上空に向かって拡張した。
このタワーはまた、建設業者がアトリウムなどの公共スペースを提供すればさらに高い高さを建てることができるという都市計画条項も利用した。都市計画担当者は、特にマンハッタンの暗い峡谷が増えることに対する国民の反発が高まっていた時期に、新しい超高層ビルに警戒心を強めていた。しかし、スカットの計画とトランプの取引が勝利した。市当局は設計を68階建てから58階建てに削減したが、トランプが最終決定権を持ち、68階建てのタワーの階数を63階まで減らすだけにとどめた。
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まず、ボンウィット・テラーのエレガントな店頭は撤去しなければならなかった。しかし、一部のニューヨーカーはアールデコの建物、特に入り口の上にある高くそびえるブロンズの格子細工と、5番街で踊るほぼ裸の女神を描いた高さ15フィートの浅浮き彫りの彫刻、またはフリーズを愛していた。（「女性服を専門とする店にとっては、宣伝としてはまずいと思うかもしれない」と、ニューヨーカー誌の建築コラムニストは1930年に書いている。）
通りの向かいにあるアートギャラリーのオーナー、ロバート・ミラーとメトロポリタン美術館のキュレーター、ペネロピ・ハンター＝スティベルは、美術館に作品を寄贈すれば、トランプが税金控除として使える高額な鑑定額（推定20万ドル以上）と引き換えに、作品を保存するよう説得できると考えた。
ハンター・スティベルは地主の歴史感覚に訴える経験があった。メトロポリタン美術館はロックフェラーセンターからアール・モダン様式を代表する1930年代のエレベーターキャブを入手していた。トランプも協力するかもしれない。彼は乗り気のようだった。「これはすごい取引になるぞ！」とトランプはオフィスで会ったとき言った。
しかし1980年6月5日、ミラーはギャラリーからハンター・スティベルに電話をかけ、ボンウィット・テラーの外で足場の上にいる建設作業員が彫刻を粉々に爆破しているのを見たと伝えた。妊娠9か月のハンター・スティベルはメトロポリタン美術館から飛び出し、タクシーに飛び乗った。運転手が渋滞にはまったので、ボンウィット・テラーまでの最後の10ブロックを走った。
一方、現場では、ミラーが建設現場の現場監督に彫刻を譲るなら現金を申し出た。現場監督は断り、「若いドナルドが、アップタウンの美術館に彫刻を欲しがる愚かな女性がいるから破壊しなければならないと言っていた」と言った。
ハンター・スティベルは到着すると「信じられない恐怖に」息を呑んだと回想する。「彼らは彫像の1つの首を削岩機で削り取っていました。信じられませんでした。」
翌朝のタイムズ紙の一面には「開発業者がボヌイットの彫刻を廃棄」という見出しが躍った。記事は「トランプ組織の副社長」ジョン・バロンの言葉を引用し、3人の独立した鑑定士が彫刻に「芸術的価値がない」、価値は9,000ドル未満、移動には32,000ドルかかると結論付けたため、会社は解体を決定したと説明した。
ジョン・バロン（通常は2つのrで綴られる）は、トランプが記者に身元を明かしたくないときによく使う偽名だった。
２日後、トランプは実名でこの事件について語り、彫刻の撤去には50万ドル以上の費用がかかる可能性があると述べた。 「私が最も心配していたのは、下の通りにいる人々の安全だった」と彼は主張した。「もし石が1つでも滑っていたら、人が死んでいたかもしれない」
この事件はトランプにとって初の広報上の失策となった。「トランプは、美的破壊行為は市民の記憶からすぐに消えると考えているかもしれない」とタイムズ紙は論説で書いた。「しかし、彼が彫刻で破壊したのは、彼が新しい5番街の高層ビルで築いていた公共イメージだ」。
ニューヨークのランドマーク保存委員会のケント・バーウィック委員長は、この取り壊しによってトランプは「悪者」とされたと述べた。その後、正しいか間違っているかは別として、信頼の問題が生じた。
トランプは後に取り壊しについて「後悔」を表明し、歴史的建造物保存主義者による長期の遅延を避けるために取り壊しを迅速に進めなければならなかったと主張した。しかし、著書『トランプ自伝：取引の芸術』では、彼は否定的な報道が無料の宣伝効果をもたらし、アパートの販売に役立ったので喜んだと述べた。
80年代、トランプは彫刻は「何の価値もない」「ガラクタだ」と言った。10年後、トランプの53室あるペントハウスを訪れた人々は、２階建てのダイニングルームにある特に注目すべきレリーフ作品、象牙の彫刻が施されたフリーズを見ることになる。
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ボンウィット テラーは 5 番街の街並みに非常に密着していたため、作業員は解体用ボールやダイナマイトなどの従来の解体用具を使うことができなかった。代わりに、この歴史的な建物は少しずつ解体されなければならなかった。この過酷な作業を引き受けるため、トランプは最低価格を提示したカシツキ & サンズ コントラクターズに依頼した。
この作業は、「ポーランド旅団」として知られる何百人もの不法ポーランド移民によって行われた。彼らは 1980 年の春から夏にかけて、大型ハンマーやバーナーを使って、ヘルメットもかぶらず、週 7 日、1 日 12 ～ 18 時間働き、ボンウィット テラーの床で寝ることも多かった。時給は 5 ドル未満で、ウォッカで支払われることもあった。多くは無給で、不満を言えば国外追放すると脅された。
トランプタワーがオープンした1983年、ハウスレッカーズ95支部の組合員は、トランプが不法移民にタワーの建設作業を許可したとして訴訟を起こした。労働者の代理人を務める移民弁護士のジョン・サボ氏は、トランプ組織のバロン（また同じ名前だ）から電話があり、労働者が未払い賃金の要求を取り下げなければ訴訟を起こすと脅されたと述べた。
1990年、何年も遅れた後、トランプは労働者が不法移民であることを知らなかったと証言した。彼はカシツキ・アンド・サンズを非難した。
判事は、現場でトランプの最高顧問の1人であるトーマス・マカリが「解体作業のあらゆる側面に関与していた」として、トランプと請負業者に不利な判決を下した。トランプは控訴し、一部判決を覆したが、裁判所はトランプがポーランド人労働者について「知っているべきだった」との判決を下した。
この事件は1999年に和解し、終結した。数年後、トランプは不法移民を「米国の納税者を狙った破壊球」と呼ぶことになる。
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ボンウィット・テラーが取り壊されたことで、トランプタワーの複雑な建設が本格的に始まった。
グランド・ハイアットのオープニング・パーティーの数日後、ドナルドとイヴァナはレスを輝く5番街のアパートに招待した。リビングルームからはセントラルパークの息を呑むような景色が眺められ、家具、カーテン、カーペットは同じスタイリッシュな白で調和していた。イヴァナがレスにオレンジジュースを勧めたとき、彼女はシミが残るのを心配して断った。
グランド・ハイアットでは、レスは身長5フィート4インチ、肩までの茶色の髪で、ヘルメット、フランネルシャツ、コーデュロイパンツ、作業靴という姿でよく見られる建設現場で、数少ない女性の1人として自分の立場を貫いていた。そこでは労働者が柱に公然と放尿し、彼女とイヴァナの粗野なヌードスケッチで壁を覆っていた。
しかし、レスはトランプ一家の尊敬を勝ち取ったことはわかっていたものの、ドナルドの次の依頼は予想していなかった。
「トランプタワーを建ててほしい」と彼は言った。この高層ビルには、最も派手な店、最高級のオフィス、そして最も豪華なコンドミニアムが並ぶ予定だった。
トランプには、グランド ハイアットのときほど関与する時間がなかった。彼は、自分の目と耳になってくれる人、彼が呼ぶところの「ドナ トランプ」が、「世界で最も重要なプロジェクト」の建設を担当する人を必要としていた。
レスは、31 歳にして、タワーの主任エンジニアとなり、すべての建設を担当することになる。彼女は当時、不動産開発の幹部職に就く数少ない女性の 1 人であり、ドナルドは、そのような仕事は女性向きではないと息子に言った父親の反対を押し切って彼女を任命した。
タワーの最初の 5 階は高級ショッピング アーケードで埋め尽くされる予定だった。その上には 11 階がオフィス、38 階が高級コンドミニアム、そして建物全体の運営を支える機械室がいくつかある。
トランプは、このタワーを、ほとんどの鉄骨の高層ビルとは異なり、主に鉄筋コンクリートで建て、より柔軟な間取りにしたいと考えていた。
レスによると、建設は「急ピッチ」で進められ、作業員は図面が完成する前に作業を開始した。作業員は週 6 日働き、2 日ごとに新しいコンクリートの床を流し込んだ。コンクリート工事の現場監督の 1 人、エディ ビスポは、建設スケジュールが過酷で、午前 6 時に出勤し、午後 11 時半まで帰れないこともあったと語った。
仕事を急ぐという決断によって、トランプはニューヨークの強力な「コンクリート・クラブ」と関わらざるを得なくなった。これはマフィアが支配する労働組合と請負業者のカルテルで、共謀して価格をつり上げ、ライバルを締め出し、抵抗する開発業者には高額なストライキで罰を与えていた。当時、ニューヨークの他の多くの開発業者も、同じ厄介な取り決めに加わらざるを得ないと感じていた。
トランプタワーのコンクリートは、当時ニューヨークの2つの犯罪ファミリーの長であるジェノベーゼ・ファミリーの「ファット」トニー・サレルノとガンビーノの「ビッグ・ポール」カステラーノが所有していたS＆Aコンクリート社から来たものだった（カステラーノは1985年、ギャングのジョン・ゴッティが仕組んだマフィアの襲撃により、マンハッタンのイーストサイドにあるスパークス・ステーキハウスの外で暗殺された）。
ロイ・コーンはサレルノや他のマフィアの代表者を代理し、セメント輸送業者を統括するチームスターズ組合を運営する別のボス、ジョン・コーディと親しかった。 1989年に下院刑事司法小委員会が引用した文書では、コーディは「ニューヨークの建設業界を食い物にする最も重大な労働詐欺師」と呼ばれている。
1982年、労働組合のストライキで市内の開発が停止したとき、トランプタワーの建設は滞りなく進んだ。翌年タワーがオープンすると、トランプのペントハウスの真下の64階と65階にある3つの大きな2階建てのアパートがコーディの恋人、ベリーナ・ヒクソンに売却され、彼女のアパートはタワー唯一の屋内プールを含む高額な改修の恩恵を受けた。トランプタワーの構造エンジニアが、プールを収容するための特別なフレームの設計を含む作業を行った。
ヒクソンは入居後6か月間、毎日30～50人の作業員を自分の部屋に呼び、杉とラッカーのクローゼット、大きな鏡、サウナを設置した。総費用は15万ドルだった。トランプがヒクソンの要求の1つを拒否したとき、彼女はコーディに電話し、彼女のアパートでの作業が再開されるまで、建物への建設物の配送は停止された。
ヒクソンはトランプタワーの超富裕層のコンドミニアムの顧客の中で際立っていた。300万ドルのローンを返済できなかった後に行われた1986年の証言で、ヒクソンは、一度も雇用されたことがなく、2ドルの当座預金口座を1つ所有しており、豪華なトランプタワーのコンドミニアム以外には貯蓄口座、株式、財産は持っていなかったと述べた。
彼女によると、裕福なテキサスのビジネスマンである元夫は、彼女に毎月2,000ドルの養育費を送り、毎月7,800ドルのコンドミニアム管理費を負担し、16歳の息子の予備校の学費を払っていた。ヒクソンによると、彼女のアパートにはほとんど家具がなく、屋内プールに椅子が2、3脚と「使い古したテーブル」があるだけだった。ヒクソンは倉庫に他の家具も保管していたが、それがどこにあるか思い出せなかった。「アメリカのどこか、ブルックリン。これらの家具がどこにあるかなんて誰にもわからない」。
彼女は家で食事をすることはなく、ラ・コート・バスク、ラ・グルヌイユ、21などの高級レストランで食事をするだけだと語った。彼女はどうやってその費用を支払ったのだろうか？「お金持ちの友達がいます。彼らは私を招待してくれるのが大好きなんです」と彼女は語った。
コーディが1982年に詐欺罪で有罪判決を受け刑務所に送られた後、トランプはヒクソンを法廷に訴えた。ヒクソンがマンションの維持費30万ドルを滞納した後、ヒクソンは破産し、貸し手は彼女のトランプタワーのアパートを差し押さえた。
1980年に連邦捜査官から召喚状を受け取ったトランプは、プロジェクトを軌道に乗せるためにアパートを譲ったことを否定した。一方、コーディは「トランプをよく知っていた」と述べ、「ドナルドはロイ・コーンを介して私と取引するのが好きだった」と付け加えた。 2001年にコーディが亡くなった後、トランプは彼を「精神異常者の狂った野郎」「本物のクズ」と呼んだ。
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タワーが建設中だったにもかかわらず、トランプはセントラルパークの南端に巨大なコンドミニアムを建設する計画を推し進めた。
1981年、トランプは2つの古い建物、バルビゾンプラザホテルと、その隣のセントラルパークサウス100番地にある15階建てのアパートを1,300万ドルで購入した。
トランプは取り壊すためにそれらを購入したが、家賃統制の対象となるユニットを維持したい入居者からの激しい抵抗に遭った。トランプは反対派を「ミンクのコートを着てロールスロイスを運転する大富豪」と非難した。住民の中には定収入の高齢者もいたが、裕福なスターもいた。
入居者によると、トランプは彼らを困らせて追い出そうとしたという。トランプはホームレスを少なくとも10の空きアパートに移すことを提案したが、市は寛大な申し出を断った。メンテナンス作業員は水漏れする蛇口や壊れた電化製品を無視し、空きアパートの窓をボロボロのアルミホイルで覆った。入居者団体はトランプによる嫌がらせを非難したが、トランプはすべてを否定した。「金持ちについてお話ししましょう」とトランプは語った。「彼らは痛みに対する許容度が非常に低いのです」
5年間の対立の後、トランプは取り壊し計画を撤回し、セントラルパークサウス100番地を26戸の高級マンションに改装すると発表した。既存の入居者はそのままでよい。バルビゾンプラザホテルは閉鎖され、950室の客室が400戸の高級マンションに改装された。
1983年初頭、トランプは改装を進める前に、ニッチな商業ブローカーであるスティーブン・N・イフシンに、バルビゾンホテルとその隣のマンションの両方の買い手を見つけられるか尋ねた。イフシンはできると確信していた。
トランプは、2つの建物をまとめて1億ドルで売りたいと答えた。
「大金だ」とイフシン氏は、その巨額の要求に驚いた。当時のマンハッタンの不動産業界では、そのような価格は前代未聞だった。「ささやきの値段」と呼ばれ、優先的な買い手に提示される非公式の高額な値段でさえあった。
しかし、そのような売買を仲介すれば、イフシンは数百万ドルの手数料を稼ぐことができ、その建物は手に入ると宣伝した。マンハッタンの不動産市場で手強い交渉人であるシャーマン・コーエンが興味を示し、イフシンはトランプのオフィスで会議を設定した。
トランプの会議テーブルに着く前に、コーエンはタバコに火をつけた。しかし、テーブルの真ん中にある灰皿に手を伸ばしても、びくともしなかった。
コーエンは「ドナルド、これはネジで固定してあるのか？」と言った。
「この会議テーブルは私のホテル、バルビゾンから持ってきたもので、人々が土産として灰皿を盗むので、灰皿はすべてネジで固定した」とトランプは言った。トランプの満足そうな笑みは、彼が自分の投資を守っているだけであることを示唆していた。
彼らは本題に入り、トランプはビルを1億ドルで売りに出すと発表した。価格は確定している。「私が価格を提示したら、それがその価格です」と彼は言った。コーエンは、1億ドルは提示できないが、9000万ドルなら提示できると答えた。
もうほとんど取引は成立した、とイフシンは思った。今なら真剣な交渉を始められる。しかしトランプはコーエンに感謝し、1億ドルという価格を繰り返しただけだった。それ以下ではない。コーエンはそれ以上言わなかった。トランプもそれ以上言わなかった。にらみ合い、行き詰まりだった。
会議は30分も経たないうちに終わった。コーエンは去ったが、イフシンは呆然としたまま残った。「なぜ？」と彼はトランプに尋ねた。「なぜこんな申し出を断るんだ？もうすぐだったのに」
「それは私が求めていたものではない」とトランプは言った。「私は自分が求めている金額より安く売ることはない」
馬鹿げている、とイフシンは思った。そしてイフシンは、自分が利用されたことに気づいた。
「ドナルド、これは非公式な査定を得るための君のやり方だ、誰かが興味を持つかどうか、そしていくらで売れるかを確かめるためだ」と彼は言った。
トランプはそれを否定したが、イフシンは反論した。「これは、ビルが市場でいくらの価値があるかを見るための策略にすぎず、トランプは少なくとも9000万ドルは知っている。私の買い手から非公式な査定を得たことに対する手数料を私に支払う義務がある」とイフシンは言った。「あなたは私に1万ドルを支払う義務がある」
トランプはイフシンを気が狂ったのではというように見たが、将来恩恵で返すと言った。しかしそれは実現しなかった。
イフシンは二度とトランプと取引することはなく、トランプはビルを売らなかった。
「彼は率直ではなかった」とイフシンは言った。「彼は自分の意図をある意味隠していた。そして、それが私を悩ませた部分です。とても賢いですが、まともではありません。」
イフシンは、トランプは信頼できず、長期的な関係を気にしない、人をだます人間だと結論付けた。
トランプは建物を保持した。バルビゾンは後に「トランプパークイースト」に改名され、薪を燃やす暖炉を提供した。アパートは「トランプパーク」になった。30年後、トランプの息子エリックはその13階に住んだ。
